波洛同那个怪人——亚历山大-波拿帕特-卡斯特进行会面的时候,我并没有在场。由于波洛与警方的关系和本案的特殊情况,他毫不费力便从内政部获得了许可令——可是那个许可令当中并没有把我包括在内。在波洛看来,这次会见必须是绝对私人的,即只有两个人面对面地进行,这在任何情况下都是必要的。
然而,他还是向我详细地讲述了他们之间发生的事,我满怀信心地把它记录下来,好像我自己也曾经在场一样。
卡斯特先生看上去已经退缩。他那躬腰曲背的模样更加明显,手指漫无目的地拉扯着衣服。
我猜想,波洛在一段时间内必定沉默不语。
他坐在那里,看着对面的那个人。
屋子里的气氛变得很宁静悠闲——镇定安逸——充满了无穷无尽的闲适。
这肯定是个戏剧性的时刻——一幕长剧中两个对手的会面。如果当时身处波洛的位置,我一定会感受到那富有戏剧性的一阵惊悸。
然而,要不是为人熟知,波洛该是个无足轻重的人。他正专注于向面前这个人产生某种影响力。
他最终温和地说道:
“你知道我是谁吗?”
另外这个人摇摇头。
“不,不,我该说我并不知道,除非你是卢卡斯先生的——他们是怎样称呼你的?——随从。或者你是为梅纳德先生做事?”
(梅纳德和科尔是辩护律师。)
他的语气彬彬有礼,可兴致却不怎么盎然。他看来有些心不在焉。
“我是赫尔克里-波洛……”
波洛温和地说出这些词……并观察他的反应。
卡斯特先生悄悄抬起头来。
“哦,是吗?”
他说话的样子如同克罗姆警督一样自然——只是没有目空一切的傲慢。
片刻之后,他又重复了他的话。
“哦,是吗?”他说,这一次他的语调有所不同——谈话中带着醒悟过来的兴致。他抬起头,看着波洛。
赫尔克里-波洛迎着他那注视的目光,文雅地点了点头。
“是的,”他说,“我就是那个你写信去的人。”
这种目光的接触即刻间便告破裂。卡斯特先生低下眼睛,恼怒和烦躁地说:
“我可从来没有给你写过信。那些信不是我写的,我已经说过许多遍了。”
“我知道,”波洛说,“可是,如果你没有写过那些信的话,谁会写呢?”
“是个敌人,我肯定有个敌人。他们全都在针对我,警察——每个人——都在反对我。这是个巨大的阴谋。”
波洛并没有回答。
卡斯特先生说:
“每个人都在反对我——情况总是这样。”
“当你还是小孩子的时候也这样吗?”
卡斯特先生看来是在沉思。
“不,不,那时候可不是这样。我母亲很喜欢我,可她太雄心勃勃——那种可怕的雄心勃勃。那就是她给我取那些荒谬的名字的原因。她有些可笑的念头,认为我将会成为什么大人物。她总是要求我坚持追求,她总是谈论意志力……并说每个人都可以成为命运的主人……她说我可以做成任何事!”
他沉默了一分钟。
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